Den ukrainske skeletonåkaren Vladyslav Heraskevych tänker använda en hjälm prydd med bilder på idrottare som dödats i kriget — trots att Internationella olympiska kommittén (IOK) bett honom låta bli. Konflikten ställer upp principen om politisk neutralitet mot en idrottares vilja att hedra sina landsmän och kan få omedelbara konsekvenser redan i samband med torsdagens tävlingar.
Heraskevych tillverkade hjälmen med fotografier på ukrainska idrottare som mist livet under konflikten med Ryssland. IOK har sagt att sådan utrustning bryter mot IOK:s regler som förbjuder politiska, religiösa eller rasistiska budskap under tävlingarna, och föreslog istället att han bär ett svart armband som uttryck för sorg.
Trots uppmaningarna valde Heraskevych under onsdagens träning att visa hjälmen. Han förklarade att en medalj kommer i andra hand jämfört med människors liv och minnet av de omkomna idrottarna, och att han därför är beredd att ta risken för diskvalificering. Han hänvisade också till praktiska skäl: den aktuella hjälmmodellen är specialanpassad för hans skelettposition och tidsskäl gör det svårt att få fram en ersättare i tid.
Skellefteå vände och gick ifrån till 3–0 i matchserien
Ihler mot Blåvitt: kämpar för sin pappas hälsa
IOK:s talesperson betonade samtidigt att man vill ge idrottare möjlighet att uttrycka sorg, men upprepade att spelplanen måste hållas neutral: hela idrottskarriärer har förberetts för detta ögonblick och inga politiska budskap bör få inverka på tävlingen.
Beslutet kan få följder bortom banan. En eventuell diskvalificering skulle inte bara påverka Heraskevychs chanser i loppet utan också kunna utlösa en diplomatisk reaktion: Ukrainas president Volodymyr Zelensky har offentligt tackat åkaren för att han uppmärksammar kriget.
- För idrottaren: Risk för diskvalificering, men en tydlig politisk markering och stöd hemma i Ukraina.
- För IOK: Ett test av neutralitetsreglerna och hur konsekvent kommittén är mot regelverket.
- För spelens anseende: Precedens för vad som tillåts som uttryck för sorg eller protest under internationella tävlingar.
- För utrikespolitiken: Möjlig diplomatisk spänning mellan arrangörer och Ukrainas regering om åtgärder vidtas.
Heraskevychs första officiella lopp är planerat till torsdag. Då blir det tydligt om IOK väljer att genomdriva sitt förbud fullt ut — eller om man hittar en kompromisslösning som tillåter någon form av minnesgester utan att bryta regelverket.
