På tisdagen blev den sista pusselbiten klar inför sommarens stora fotbollshändelse: de sista lagen till VM 2026 är fastställda — och det handlar om det största mästerskapet hittills. Kvalet avslöjade både oväntade uppstickare och tunga frånfall, där framför allt utslaget av Italien väckt starka reaktioner i Europa.
Turneringen expanderar till 48 lag, vilket ger plats åt flera länder som sällan syns på världsscenen. Irak och DR Kongo säkrade de sista platserna i kvalet, och bland de kvalificerade finns också lag som Haiti och Curaçao — nationer som för många representerar nya vyer för VM-publiken.
För fansen betyder expansionen större variation, men också att flera etablerade namn inte får chansen att spela på sommaren. För vissa äldre stjärnor kan 2026 bli deras sista möjlighet att stå på världens största scen.
Skellefteå vände och gick ifrån till 3–0 i matchserien
Ihler mot Blåvitt: kämpar för sin pappas hälsa
I kölvattnet av matcherna märks särskilt några individuella förluster: Polen åkte ut mot Sverige och därmed missar kanske Robert Lewandowski sin sista chans i VM-sammanhang. Samtidigt innebär Italiens eliminering att inga spelare från det italienska landslaget kommer att delta — en ovanlig situation för en nation med sådan meritlista.
På samma sätt tog Danmarks uttåg i straffläggning bort möjligheten för veteranen Christian Eriksen att lägga till ytterligare en VM-turnering i sitt CV. För målvakten Gianluigi Donnarumma, som tidigare utnämnts till mästerskapets bäste spelare i samband med EM, blir frånvaron en tydlig markering av hur snabbt landslagsfönster kan stängas.
Afrikanska kval gav också besvikelser: flera tongivande anfallare som hade förväntats synas i sommarens turnering blir kvar i klubbfotbollen utan VM-spel. För vissa spelare handlar det om att missa vad som kan vara deras sista chans i ett världsmästerskap.
Noterbara namn som inte kvalificerat sig:
- Robert Lewandowski
- Gianluigi Donnarumma
- Christian Eriksen
- Dusan Vlahovic
- Dominik Szoboszlai
- Sandro Tonali
- Milos Kerkez
- Alexis Sanchez
- Victor Osimhen
- Pierre-Emerick Aubameyang
- Serhou Guirassy
Vad betyder det här för själva mästerskapet? För det första öppnar frånvaron av stora lag och profiler utrymme för nya berättelser — spelare och lag får chansen att skapa oväntade slag och minnesvärda ögonblick. För det andra väcker det frågor om kvalsystemets utformning och hur nationer bygger långsiktighet i sina landslag.
Slutligen innebär ett 48-lagsformat längre turnering och fler matcher att hållbarhet och spelarrotation blir ännu viktigare för favoriterna. Samtidigt kan de nationer som tagit sig fram nu få en chans att omdefiniera sin plats i världsfotbollen.
Gruppindelning och spelschema väntas nu bli det följande intressanta kapitlet — där både etablerade makter och nya deltagare får visa om deras kvalresa bara var början eller ett undantag.
